中新網(wǎng)3月6日電 據(jù)日本媒體報道，由日本筑波大學與美國德克薩斯大學組成的聯(lián)合研究小組近日宣布，在小鼠的腦內(nèi)發(fā)現(xiàn)了調(diào)節(jié)“生物鐘”的細胞，這一發(fā)現(xiàn)未來或?qū)χ委熕哒系K癥等難題產(chǎn)生重要作用。
據(jù)了解，生物鐘一般以24小時為周期，調(diào)節(jié)生物體的睡眠、體溫及血壓等。迄今為止，人們已經(jīng)知道位于大腦中被稱為上視神經(jīng)交叉核的區(qū)域發(fā)揮著生物鐘功能，但未能準確找出調(diào)節(jié)生物鐘的具體神經(jīng)細胞。
報道稱，在上視神經(jīng)交叉核中，存在約2萬個分泌神經(jīng)遞質(zhì)和神經(jīng)肽(蛋白質(zhì)的碎片)的神經(jīng)細胞。筑波大學國際統(tǒng)合睡眠醫(yī)科學研究機構(gòu)總干事柳澤正史等研究人員則將注意力集中在某種分泌“神經(jīng)介素S”(占上視神經(jīng)交叉核神經(jīng)細胞的40%)的神經(jīng)細胞上。
在小鼠實驗中，研究人員發(fā)現(xiàn)，若失去該神經(jīng)細胞攜帶的生物鐘的“節(jié)律”，小鼠的行動就會失去規(guī)律。另外，阻礙該細胞通過神經(jīng)遞質(zhì)傳達信息的話，小鼠的行動也會變得混亂。
由此，研究人員認為分泌“神經(jīng)介素S”的神經(jīng)細胞作為“節(jié)律調(diào)節(jié)器”發(fā)揮著調(diào)節(jié)生物鐘的重要作用，而這也解開了生物鐘調(diào)節(jié)之謎。
據(jù)悉，相關研究結(jié)果已經(jīng)發(fā)表在今年3月4日的美國神經(jīng)科學頂級期刊《神經(jīng)元》(電子版)上。人們期待此項成果可以用于診斷及治療睡眠障礙癥等。