虛擬運營商曾一度被看作是有望打破移動通信市場壟斷的“鯰魚”，然而自2014年試點放號以來其實際發(fā)展情形迄今并不容樂觀，甚至一些廠商近期出現(xiàn)業(yè)務(wù)調(diào)整、關(guān)停曾現(xiàn)象，以至于被輿論稱為“虛商遭遇寒流”。專家表示，由于到2015年底試點考核對用戶規(guī)模有一定要求，2015年將成為虛擬運營商攻堅之年。
從2013年底工信部首次發(fā)放移動通信轉(zhuǎn)售業(yè)務(wù)試點批文以來，到目前共計有42家民營企業(yè)（含浙江、廣東省內(nèi)各批復(fù)1家）獲得試點批文。移動通信轉(zhuǎn)售業(yè)務(wù)試點申請審批工作也已結(jié)束，不再接受新的申請。隨著170號段在去年正式放號，各家虛擬運營商隨后開始“八仙過海，各顯神通”，爭搶用戶。如蝸牛移動日前公布最新數(shù)據(jù)顯示，截至今年1月底其免卡用戶總規(guī)模已近百萬，在42家虛商中高居榜首。
雖然有類似蝸牛移動用戶規(guī)模達到百萬級，但目前國內(nèi)虛擬運營商整體用戶規(guī)模相對并不樂觀。公開數(shù)據(jù)顯示，現(xiàn)在全國虛擬運營商用戶總規(guī)模僅約200萬戶左右，和2014年底全國12.86億移動電話用戶數(shù)相比，虛擬運營商占比僅為約0.16％。虛擬運營商無論用戶數(shù)量還是市場滲透率，距離試點之初的預(yù)期都有顯著差距，甚至還有些虛擬運營商至今并未放號，仍處于觀望、籌備階段。
特別是近期一些虛擬運營商的業(yè)務(wù)調(diào)整，如樂語通訊移動轉(zhuǎn)售品牌“妙more”北京旗艦店于春節(jié)前關(guān)閉，連連科技被曝解散線下運營團隊等消息，更是讓外界視為虛擬運營商正步履艱難，深陷低谷。
針對當(dāng)前虛擬運營商所面臨的困境，分享通信CEO蔣志祥此前在接受記者采訪時指出，主要有兩大難題阻礙虛擬運營商的發(fā)展：一是目前電信運營商不允許用戶攜號轉(zhuǎn)網(wǎng)，限制了用戶使用170號段的積極性；二是“批零倒掛”制約著虛擬運營商的發(fā)展。
對虛擬運營商來說，“批零倒掛”現(xiàn)象是虛擬運營商面臨的一大硬傷。虛擬運營商從基礎(chǔ)運營商批發(fā)來的業(yè)務(wù)價格與零售價持平，甚至更高，移動轉(zhuǎn)售業(yè)務(wù)自然就毫無利潤可言，甚至是“賣的越多虧的越多”。
而在外界看來，業(yè)務(wù)內(nèi)容沒特色，尚未形成差異化優(yōu)勢，也是當(dāng)前虛擬運營商表現(xiàn)差強人意的原因之一。從虛擬運營商公布的套餐內(nèi)容來看，所有的套餐結(jié)構(gòu)都是圍繞數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)大做文章，而基礎(chǔ)運營商為了彌補語音和短信收入大幅下滑，也在調(diào)整業(yè)務(wù)發(fā)展重點，主打數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)。另一方面，虛擬運營商之間業(yè)務(wù)差異化也需要進一步探索。
雖然現(xiàn)實處境暫時并不樂觀，不過對虛擬運營商行業(yè)來說，近期也有不少利好消息，如工信部向中國聯(lián)通與中國電信正式發(fā)放“LTE FDD”經(jīng)營許可，中國真正進入4G運營時代，虛擬運營商也將開啟4G轉(zhuǎn)售業(yè)務(wù)；民營寬帶試點3月1日開啟，多家虛擬運營商紛紛申請牌照，準(zhǔn)備開展寬帶業(yè)務(wù)等，都將為虛擬運營商帶來更多商機和增長空間。
針對未來虛擬運營商如何在激烈的競爭市場中生存和發(fā)展，賽迪顧問副總裁孫會峰近日表示，應(yīng)重點做好三方面工作：一是盯準(zhǔn)細分市場，構(gòu)建差異化競爭優(yōu)勢；二是面向未來業(yè)務(wù)，打造移動互聯(lián)網(wǎng)入口；三是實施走出去戰(zhàn)略，布局海外轉(zhuǎn)售市場。
差異化被認為將決定各虛擬運營商的發(fā)展前景。從全球虛擬運營商的發(fā)展規(guī)律來看，70％的虛擬運營商將在5年內(nèi)退出移動虛擬運營市場，差異化成為能否實現(xiàn)更好發(fā)展的關(guān)鍵。各虛擬運營商應(yīng)把基于自身業(yè)務(wù)的差異化創(chuàng)新作為未來發(fā)展的方向。
在業(yè)界看來，現(xiàn)階段，我國移動轉(zhuǎn)售事業(yè)仍處于試點期，而由于2015年底的試點考核對用戶規(guī)模有明確要求，因此中國虛擬運營商產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟秘書長鄒學(xué)勇認為，2015年是虛擬運營商攻堅之年，也是虛擬運營商生死決戰(zhàn)之年，部分虛擬運營商將被淘汰。
在此競爭形勢下，蝸牛移動CEO陳艷表示，2015年虛擬運營商先還是要把握產(chǎn)品布局，繼續(xù)突出差異化特性，其次提升服務(wù)培養(yǎng)更多忠誠客戶，另外還將更加注重信息安全。