美國空軍當(dāng)?shù)貢r間20日在美國佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地，發(fā)射了形似航天飛機(jī)的軍用無人太空飛行器“X37B”，這是X37B飛行器第四次升空，“但我們?nèi)匀徊恢浪@次飛行的任務(wù)是什么，也不知道它何時將返回地球?！庇睹咳锗]報》在報道中說。但有分析認(rèn)為，美軍可能借助X37B研究如何更好地控制衛(wèi)星。

　　據(jù)《印度時報》21日報道，這款神秘的航天飛機(jī)在當(dāng)?shù)貢r間20日飛入軌道，沒有載人，但是“搭載了滿滿的技術(shù)實(shí)驗(yàn)”。美國空軍力量利用“阿特拉斯5號”火箭將該飛行器升空。這是X37B第4次飛行任務(wù)?？哲娢赐嘎讹w行期間和主要任務(wù)。

　　X37B由美國波音公司開發(fā)，全長約9米，體型較小，但帶有機(jī)翼形似航天飛機(jī)，可在空中滑行后返回地面，可以多次使用，上面有很多的艙室可供實(shí)驗(yàn)使用，但飛機(jī)上面沒有人，這些實(shí)驗(yàn)都是由機(jī)器人進(jìn)行的。

　　英國《每日郵報》在標(biāo)題中說，X37B開始第四次飛行，但我們?nèi)匀徊恢浪@次飛行的任務(wù)是什么，也不知道它何時將返回地球。該報道指出，X37B是美國空軍進(jìn)行的一個實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目，它能夠在太空中停留大約兩年時間。盡管有關(guān)其負(fù)載的部分細(xì)節(jié)已經(jīng)透露出來，但人們?nèi)匀徊荒軠?zhǔn)確知道飛機(jī)里面是什么。有關(guān)的猜測理論很多，有的認(rèn)為它是一種太空轟炸機(jī)，也有的人認(rèn)為它是一種秘密的探測器，要去執(zhí)行“除掉”間諜衛(wèi)星的任務(wù)。

　　據(jù)報道，雖然它的主要任務(wù)負(fù)載對外界而言仍然是個謎，但NASA已經(jīng)透露過，飛行器上面將會進(jìn)行一種材料實(shí)驗(yàn)。美國國防部本月早些時候史無前例地披露有關(guān)X-37B主要任務(wù)的一些細(xì)節(jié)。美國空軍發(fā)言人克里斯．霍伊勒說：“通過X-37B的第四次任務(wù)，我們將研究一種實(shí)驗(yàn)推進(jìn)系統(tǒng)。此外，空軍快速能力辦公室將在X-37B空天飛機(jī)上為NASA攜帶很多先進(jìn)材料，以研究不同材料在太空的耐用性?！?

　　據(jù)《每日郵報》報道，此次飛行將測試一種可以更容易操控衛(wèi)星的系統(tǒng)。有專家表示，這可能是X37B此次飛行的一小部分真實(shí)任務(wù)。

　　還有人猜測它在間諜方面的用途。一名頂級的保密研究專家此前曾對《每日郵報》表示，X37“很可能”將用于測試一些可以增強(qiáng)美國間諜能力的技術(shù)?！懊绹畬γ舾行畔⒂兄鵁o窮的欲望?！泵绹茖W(xué)家協(xié)會專家斯蒂芬．阿福特古德說。