載人太空探索任務(wù)危機(jī)四伏，尤其被認(rèn)為致癌的宇宙輻射，大幅限制了航天員在太空艙外安全逗留的時(shí)間。不過(guò)國(guó)際太空站一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示，人們可能高估了宇宙輻射的劑量，它對(duì)航天員的威脅或不如之前想象中危險(xiǎn)，未來(lái)航天員在艙外逗留的時(shí)間可能增加，有助加強(qiáng)探索效率。
據(jù)香港《文匯報(bào)》1月5日?qǐng)?bào)道，宇宙輻射是來(lái)自外層空間一種有非常大能量的帶電粒子流，它可能來(lái)自超新星爆發(fā)或遙遠(yuǎn)的星系活動(dòng)，可干擾細(xì)胞功能，引致疾病。由于地球有磁場(chǎng)和大氣層，減弱了宇宙射線對(duì)人體的傷害。然而對(duì)于航天員，宇宙射線是不容忽視的威脅。
國(guó)際太空站早前進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，使用一個(gè)只有頭部和身軀的人體模型，上面裝有數(shù)千個(gè)傳感器，并附有33塊“人體組織”，包括真人骨塊，仿真軟組織和肺部等器官的形狀。人體模型在2004年至2009年間，測(cè)量接收到的宇宙輻射劑量。
通過(guò)人體模型的測(cè)試發(fā)現(xiàn)，目前航天員在太空站內(nèi)佩戴的放射測(cè)量器，把他們?cè)谡緝?nèi)所受的輻射量高估了15%，站外輻射量更高估近2倍，這意味著航天員實(shí)際所受輻射其實(shí)較儀器測(cè)量的少，因此他們能在艙外安全逗留的時(shí)間，或比此前估計(jì)更長(zhǎng)。
不過(guò)，即使宇宙輻射劑量較預(yù)期低，仍屬危險(xiǎn)水平，而且太空站位處的近地軌道仍處于地球磁場(chǎng)之內(nèi)，隔絕部分輻射，不能跟月球或火星表面，以及“無(wú)遮無(wú)掩”的太空相提并論。