北京時間3月4日消息，據(jù)國外媒體報道，它看起來像極了你有望在《星球大戰(zhàn)》里看到的達斯-維達的武器死星(Death Star)，它的威力是如此強大，甚至能生成一顆假星。然而這個激光器的操作者并不是帝國突擊隊，而是天文學家，他們借助這個激光器調(diào)節(jié)智利沙漠里的一個巨型望遠鏡。
科學家利用這個名叫Parla的激光器在高達大約90公里的大氣里生成一顆假星。在那里，它與宇宙塵碰撞在我們地球周圍留下的厚達10公里的一層鈉原子發(fā)生互動。經(jīng)過調(diào)整，激光器導致鈉原子發(fā)光，生成一個相當于假星的明亮光點，歐洲南方天文臺的工程師把它當作一個參考，監(jiān)測大氣騷動對望遠鏡的瞄準線產(chǎn)生的干擾。為了獲取讀數(shù)，可以移動望遠鏡里的巨大反射鏡(能改變形狀)，以便有效調(diào)焦望遠鏡的圖像。
研究人員表示，這個新激光器比以前的那個激光器(它服役6年后將會退役)更加靈活可靠。歐洲南方天文臺負責該望遠鏡，該天文臺的多莫尼庫-伯納奇尼-卡利亞說：“我們開始研制這些激光器時，每一個人都說我們的目標幾乎不可能實現(xiàn)，就連很多其他專家也這么認為。”該科研組稱，這個新激光器的輸出功率高達7瓦特，它非常穩(wěn)定可靠。在試運轉(zhuǎn)期間和出于演示目的，科研組利用該系統(tǒng)監(jiān)測矮行星Haumea及其衛(wèi)星，以及罕見的射電星系Centaurus A。