“挑戰(zhàn)者-2”主戰(zhàn)坦克
為應(yīng)對未來戰(zhàn)場新威脅，英國陸軍決定對現(xiàn)役“挑戰(zhàn)者-2”主戰(zhàn)坦克進(jìn)行升級改造。英國國防部表示，升級版“挑戰(zhàn)者-2”主戰(zhàn)坦克服役年限將延長至2035年，作戰(zhàn)能力也將大幅提升，意味著該型坦克將“重獲新生”。
“挑戰(zhàn)者”不復(fù)當(dāng)年之勇
“挑戰(zhàn)者-2”主戰(zhàn)坦克于1998年加入英國陸軍服役，曾參加2003年的伊拉克戰(zhàn)爭，在實戰(zhàn)中表現(xiàn)出優(yōu)秀性能。英國軍方對外聲稱，“挑戰(zhàn)者-2”主戰(zhàn)坦克是全世界防護(hù)力最佳、最難被擊穿的主戰(zhàn)坦克。不過，英國皇家聯(lián)合軍種研究院地面戰(zhàn)爭專家杰克·瓦特林近期指出，隨著作戰(zhàn)環(huán)境不斷發(fā)生變化，該型坦克在面對新威脅時已力不從心。
瓦特林指出，威脅的多樣化和不確定性，以及高度精確、高度機動、高度致命、高度分散的現(xiàn)代戰(zhàn)場殺傷力，可能使“挑戰(zhàn)者-2”“豹-2”等研制于冷戰(zhàn)末期的西方坦克“晚節(jié)不?！薄Ｒ虼?，早在2016年，英國國防部便為BAE系統(tǒng)公司和德國萊茵金屬公司分別提供2300萬英鎊，要求他們對“挑戰(zhàn)者-2”主戰(zhàn)坦克的“延壽”問題進(jìn)行研究并制訂升級計劃。
升級瞄準(zhǔn)三大技能
據(jù)報道，英軍將主要從3個方面對“挑戰(zhàn)者-2”進(jìn)行升級改造，以提高其應(yīng)對現(xiàn)代戰(zhàn)爭威脅的能力。
第一，強化坦克的防御能力。瓦特林說，以美制“陶”式反坦克導(dǎo)彈為代表的許多反坦克武器，可專門挑選坦克裝甲的薄弱部分進(jìn)行打擊。許多國家防御反坦克導(dǎo)彈的辦法，是給坦克加裝主動防御系統(tǒng)。對此，BAE系統(tǒng)公司的升級方案，是給“挑戰(zhàn)者-2”加裝以色列“鐵拳”主動防御系統(tǒng)，以硬殺傷形式攔截來襲反坦克彈藥。另外，升級版“挑戰(zhàn)者-2”還有望安裝熱煙霧彈發(fā)射器和紅外激光干擾系統(tǒng)，以軟殺傷形式防御敵人的打擊。
第二，提高坦克的態(tài)勢感知能力。瓦特林表示，海灣戰(zhàn)爭期間，聯(lián)軍可以憑借強大的電磁和空中優(yōu)勢，在不暴露己方位置和意圖情況下實現(xiàn)情報搜集與協(xié)同作戰(zhàn)。“現(xiàn)在情況不同了。當(dāng)面對俄羅斯這樣的強勁對手時，必須考慮如何應(yīng)付對手針對坦克通信系統(tǒng)的干擾、阻塞等電子戰(zhàn)活動。如果這時還想進(jìn)行車際通信和戰(zhàn)術(shù)協(xié)同，很可能被敵方識破?！彼?，“挑戰(zhàn)者-2”必須具備出色的偵察和感知能力，以獲取更多戰(zhàn)場情報。
第三，提高坦克探測和打擊單兵目標(biāo)的能力。瓦特林指出，這將是“挑戰(zhàn)者-2”必備技能之一，因為在未來戰(zhàn)場上，攜帶反坦克彈藥的步兵將是主戰(zhàn)坦克面臨的主要威脅之一。這就要求“挑戰(zhàn)者-2”不僅能探測到他們，還能對其進(jìn)行攔截和打擊。對此，BAE系統(tǒng)公司給出的解決方案是升級車長周視觀瞄鏡，使其具備廣角熱成像功能，以便對坦克周圍進(jìn)行360°無死角觀察。另外，該公司推出的新型光電系統(tǒng)，可使坦克紅外攝像系統(tǒng)探測到任何物體散發(fā)的熱量，能區(qū)分0.25℃的溫差，并在屏幕上形成清晰圖像。
修修補補繼續(xù)用
對“挑戰(zhàn)者-2”坦克進(jìn)行升級改造，英軍內(nèi)部對此存在不少質(zhì)疑。反對者認(rèn)為，應(yīng)該淘汰該型坦克，轉(zhuǎn)而裝備更輕便、更靈活的步兵戰(zhàn)車，因為在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中，80%的打擊火力和支援火力來自空中，所以應(yīng)將更多精力投入空中作戰(zhàn)力量。
瓦特林指出，上述數(shù)據(jù)存在偏差——大部分是在對手偏弱的情況下獲得的。“在面對俄羅斯這樣擁有S-300、S-400等強大防空能力的對手時，我們的戰(zhàn)機將遭遇更多困難。即使戰(zhàn)損率控制在5%，我們的空中作戰(zhàn)能力也需要很長時間才能恢復(fù)，因為制造新戰(zhàn)機需要時間，培訓(xùn)新飛行員更需要時間?？罩兄г竿簧?，就只能依靠地面火力。提供地面火力的人員和單位是敵人的重點打擊目標(biāo)，需要得到可靠保護(hù)。輕型步兵戰(zhàn)車無法抵御對手的猛烈炮擊，所以我們沒有理由淘汰坦克?！蓖咛亓诌€認(rèn)為，目前英軍尚無必要研制新一代主戰(zhàn)坦克，對“挑戰(zhàn)者-2”進(jìn)行修修補補就夠用。（郭思聰）